El nom del riu ve de caldarias (calderes), referit a un fenomen d'erosió molt característic en aquest riu i en els seus afluents, que consisteix en uns forats arrodonits a la roca produïts pels remolins d'aigua en els congosts, molt abundants, que hi ha en aquest riu. Neix més enllà de Monistrol de Calders, és el riu de l’Estrada. Estrada amunt hi trobarem la Font Calda, el molí del Blanquer, Forat Micó, el canal de la colònia Jorba més enllà el castell de Calders... Riu avall hi trobem la Colònia Jorba, la resclosa i la
passera, la font de l’Angle, el llac de Navarcles i el riu Llobregat.